parlant, ante

• 1Qui parle. Les arbres et les plantes Sont devenus chez moi créatures parlantes. [La Fontaine, Fables]

  Fig. Tels devraient être les prédicateurs ; il faudrait que tout fût parlant et résonnant en eux. [Bossuet, Sermons]

  Cet homme est parlant, c'est-à-dire il aime à parler ; il est peu parlant, il parle rarement. Jamais il n'avait vu sa fille si éveillée et si parlante. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

  Au théâtre, personnages parlants, par opposition à personnages muets.

  Trompette parlante, porte-voix.

• 2 Par extension, expressif. Le philosophe s'écria qu'il lui semblait voir la chose même et non pas la représentation, et que cet homme [un pantomime] avait le corps et les mains parlantes. [D'ablancourt, Lucien, De la danse.] Harlay avait des yeux beaux, parlants, perçants, qui ne regardaient qu'à la dérobée. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Fig. Ah ! Que mon mariage est une leçon bien parlante à tous les paysans qui veulent s'élever au-dessus de leur condition ! [Molière, George Dandin] Nous trouvons trop plaisant, depuis neuf jours que nous sommes arrivés, de n'avoir pas vu Termes.... c'est une chose parlante qu'un procédé si peu naturel. [Sévigné, 368] Pensez-vous qu'il cherche à s'instruire par les médailles, et qu'il les regarde comme des preuves parlantes de certains faits... ? [La Bruyère, XIII] Je craignais moins alors sa présence, quoique mon ajustement me semblât un reproche parlant de dissimulation. [Marivaux, Le paysan parvenu] Italie ! Italie ! ah pleure tes collines [de Rome].... Voilà le plus parlant de tes sacrés débris. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  Terme de blason. Armes parlantes, armes dont la pièce principale exprime le nom de la famille à qui elles appartiennent. Les armes de Mailly, qui sont des maillets, sont des armes parlantes.

• 3Portrait parlant, portrait très ressemblant. J'ai été tantôt chez Mignard pour voir le portrait de Souvigny : il est parlant. [Sévigné, 6 sept. 1675] Tous les portraits de Fénelon sont parlants, sans toutefois avoir pu attraper la justesse de l'harmonie qui frappait dans l'original. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  On dit dans le même sens : vous êtes parlant dans votre portrait. Si quelqu'un par hasard d'un mauvais caractère S'y trouve si bien peint qu'il soit presque parlant. [Boursault, Ésope à la cour, Prologue.] Par ma foi, c'est vous-même, et vous voilà parlant ; Jamais peintre ne fit portrait si ressemblant. [Regnard, Les Ménechmes]

  Fig. Cet air, ce port, cette âme bienfaisante Du bon vieux temps est l'image parlante. [Voltaire, Enf. prod. III, 4]